明前期，为了加强同海外各国的联系，明成祖派遣宦官郑和出使西洋。到1433年，郑和前后出使西洋共七次，经历了亚非30多个国家和地区，最远到达非洲东海岸和红海沿岸。他们从各国换回珠宝、香料和药材等特产。他精明能干，谦恭谨慎，勇于负责，被朱棣视为心腹。朱棣即帝位后，赐...

洪武三十一年闰五月十日，明太祖朱元璋去世。朱元璋于1368年称帝建明，到1388年实现了祖国的统一。朱元璋以猛治国，尤其是锦衣卫和廷杖的建立和实施，使许多功勋卓著的文臣武将惨遭杀害，导致贤佞不分，遗害无穷。尽管如此，朱元璋仍可称为封建社会里有所作为的帝王和政治家，他在位期...

唐代武则天时已有告密制度，明朝有东厂锦衣卫等特务政治。康熙帝曾言：“令人密奏并非易事。偶有忽略，即为所欺。”雍正皇帝允许的官员如岳钟琪才能上奏折，缮写时须亲自为之，不可假手于人，一切听闻皆可上报。写毕将奏文写在折叠的白纸上，外加上特制皮匣，皮匣的钥匙备有两份，一份交给奏折...

红丸案，为明末三大案件之一。泰昌元年（1620年），泰昌帝病重，李可灼进献红丸，自称仙丹，泰昌帝服后死去。有人怀疑是郑贵妃唆使下毒，旋即展开了一系列的追查元凶的举动。其间，党争与私仇夹杂其中，连坐罪死者众矣。这件因“红丸”引发的宫廷案件，史称“红丸案”。

明代由于各级官府重视，官刻本盛行。监本即国子监刻本，其中南京国子监以其重印图籍最为著名。该画派的核心人物沈周和文徵明都是长洲人，吴县春秋时为吴王阖闾建都之地，又称“吴门”，故画派以“吴门”命名。在明代，吴门画派的声势最为浩大，延续时间最长，影响最为深远，它...

臧月(二月二)又被称为“春耕节”、“农事节”、“春龙节”，是中国民间传统节日。龙抬头是每年，农历二月初二，传说是龙抬头的日子，它是中国的一个传统节日。庆祝“龙头节”，以示敬龙祈雨，让老天保佑丰收。二月二，传说是尧王的诞辰。在南方，如客...

为确保能长期稳定地在南亚次大陆获取经济利益，英国人提出了“拱卫印度安全”的战略思想，核心内容包括：三个缓冲区、两个同心圆和一个内湖。“英国管理下的西藏”，便是这三个缓冲区之一。英国分别于1884年和1903年发动了两次侵藏战争，虽然最终以西藏地方政府与英方签订不平等的《拉萨条约》作为结束...

原先女真各部一直不和，图伦部的尼堪外兰，勾结明军，谋害了努尔哈赤的祖父觉昌安和父亲塔克世。努尔哈赤集合残部数百人，征讨尼堪外兰，一举攻克图伦城，获兵百人，盔甲30副。尼堪外兰逃奔鄂勒珲城，明廷遂任努尔哈赤为指挥使。努尔哈赤遂与明讲和，通贡受封。

明代沿海各省经常受到海上倭寇骚扰，所以自明初以来，就在沿海要冲设置防御据点，这些海防建筑体系分为卫、所、堡、寨等，山东蓬莱水城就是其中的典型，可以从中看出明代海防据点的形制和特点。蓬莱水城由两大部分组成，一是以小海为中心，包括水门、防波堤、平浪台及灯楼等海...

《崇祯历书》是一部中国比较全面的介绍欧洲天文学知识的著作，由徐光启、李之藻、李天经、汤若望等人编译，从明代（公元1368年—公元1644年）崇祯二年（公元1629年）到崇祯七年（公元1634年），历时5年。

明初的翰林院官，都由各地推荐。政府一旦需要用人，即可从翰林院调用。开国功臣徐达去世明洪武十八年二月，明朝大将、开国功臣徐达去世。1367年十月，朱元璋任命徐达为征虏大将军，率25万大军北伐中原。朱元璋称帝后，徐达任右丞相兼太子太傅。徐达智勇双全，治军严明...

《杜十娘怒沉百宝箱》是明代通俗小说家冯梦龙纂辑白话小说集《警世通言》中的名篇。是中国古代文学史上最为杰出的短篇小说之一，其思想内容和艺术成就占据中国古代短篇小说的高峰。据考证，该小说是冯梦龙根据同时代的文人宋懋澄的《负情侬传》改编而成的，属明代的“拟话本”。主要内...

军事上的失利导致也先进犯明朝的实力大大减弱，加上明朝又另立了皇帝，挟持英宗已失去了当初的意义。也先于是决定改变对明朝的策略，送回英宗，与明朝议和。景帝为了防止英宗对自己产生不良影响，把迎回的哥哥送进南宫闲居，并派人专门守备南宫，不许群臣去朝见，也不...

五代十国时期后蜀开国皇帝孟知祥是晋王李克用的侄婿，在后唐深受重用，历任中门使、马步军都虞候、北京留守等职，后出任西川节度使。后唐明宗年间，孟知祥逐渐产生据蜀自立之心，不听后唐朝廷诏令，甚至一度举兵反叛。他于长兴四年（933年）吞并东川，尽占两川之地，被拜为检校太尉兼中...

除掌管侍卫职权外，还有巡察缉捕和审理诏狱的权力，实际上是明朝设立的特务组织。锦衣卫属下的镇抚司承办由皇帝命令查办的案件，他们用刑极为残酷，痛楚往往十倍于官刑。但到了明成祖时期，锦衣卫又得以恢复，并由北镇司专门处理诏狱。锦衣卫除拥有诸多特权外，还拥有大量田地，直到成...